Leta 1947, v obdobju scenarista in novelista McCarthyja je James Dalton Trumbo, skupaj s še devetimi scenaristi in režiserji zavrnil pričanje pred Odborom za neameriške aktivnosti (House Un-American Activities Committee) glede komunističnega vpliva na filmsko industrijo.

Zaradi tega je bil skupaj z ostalimi devetimi (tako imenovanimi Hollywood Ten) uvrščen na črno listo, s čimer mu je bilo onemogočeno delo v Hollywoodu. Kljub temu je v tem času osvojil dva oskarja: enega kot scenarist, drugega pa je dobil Robert Rich – psevdonim, ki ga Trumbo uporabljal.

S črne liste je bil brisal leta 1960, ko je le ta izgubila svoj pomen. Takrat je dobil priznanje za sodelovanje pri dveh uspešnicah: Otto Preminger je javno oznaninl, da je Trumbo napisal scenarij za uspešnico Exodus, Kirk Douglas pa je oznanil, da je Trumbo scenarist filma Spartacus.